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Jun 05, 2023

Untersuchung von Luke Brooks: ein schockierender Blick auf die Lebensbedingungen im modernen Großbritannien

Patricia Brooks hatte Schimmel und den schlechten Zustand des privat gemieteten Hauses in Oldham, in dem sie lebten, für den Tod ihres Sohnes verantwortlich gemacht. Luke Brooks war ein junger Mann, der als fröhlich, lustig und klug beschrieben wurde

Patricia Brooks hatte Schimmel und den schlechten Zustand des privat gemieteten Hauses in Oldham, in dem sie lebten, für den Tod ihres Sohnes verantwortlich gemacht

Luke Brooks war ein junger Mann, der als fröhlich, witzig und klug beschrieben wurde, der für jeden alles tat, gerne kochte, sich selbst das Keyboardspielen beibrachte und Videospiele absolut liebte.

Er war körperlich und geistig gesund und hatte sein ganzes Leben vor sich. Aber er starb im Oktober letzten Jahres im Alter von 27 Jahren in einem kalten, feuchten und schimmeligen, privat gemieteten Haus, das, wie seine Familie glaubte, ihn getötet hatte.

Es wurde erwartet, dass eine in dieser Woche stattfindende Untersuchung seines Todes umfassendere Fragen zu Schimmel in Wohnimmobilien aufwerfen würde.

Das hat es nicht getan. Aber es hat ein Licht auf die tägliche Realität unzähliger Menschen geworfen, die privat und günstig eine Immobilie mieten müssen und immer wieder scheitern und versuchen, in ein enorm überlastetes Sozialwohnungssystem zu gelangen.

Die Aussagen von Lukes Mutter Patricia lieferten ein schockierendes Schlaglicht auf die Lebensbedingungen im modernen Großbritannien.

Sie sagte, ihre Familie habe ab 2014 in einem privat gemieteten Haus in Oldham gelebt. In den ersten drei Jahren gab es weder Heizung noch Warmwasser.

Als Patricia Brooks schließlich einen funktionsfähigen Heizkessel einbaute – sie sagte, dass sie es mit Hilfe eines staatlichen Plans sei –, lief es nicht viel besser, weil es ein Problem mit den Heizkörpern gab.

Das bedeutete, dass nur die oberen paar Zentimeter der Heizkörper heiß wurden, sagte sie. Im Sommer war es ok, in den kälteren Monaten war es eiskalt und draußen wärmer als drinnen.

Es gab Undichtigkeiten, die zu Feuchtigkeit und Schimmel führten. Das Spülbecken wurde von Holzbrettern getragen. Es gab keine Teppiche. Um die Hintertür herum befand sich ein verrotteter Türrahmen. Das ganze Haus wollte abgerissen werden, sagte ein Zeuge.

Patricia Brooks gab aus, dass sie zum Gemeinderat von Oldham gegangen sei und darum gebeten habe, dass die Familie in eine Sozialwohnung umgesiedelt werde. Sie sagte: „Um Gottes willen, bringen Sie uns bitte aus diesem Haus heraus, bevor jemand stirbt?“

Brooks sagte, man habe ihr mitgeteilt, dass sie nicht auf eine Warteliste kommen könne, und man habe ihr geraten, sich weiter um Sozialwohnungen zu bemühen.

Sie macht die Zustände im Haus dafür verantwortlich, dass sie 2019 eine Lungenentzündung hatte, und diese Woche machte sie das Haus für die Tötung ihres Sohnes verantwortlich.

Jayne Ratcliffe, Leiterin der Sozialfürsorge für Erwachsene beim Gemeinderat von Oldham, gab als Zeuge für die Untersuchung an, dass sie den Fall der Familie geprüft habe, damit der Gemeinderat „verpasste Chancen“ einschätzen könne.

Sie sagte, die Probleme bezögen sich auf Kommunikation und Kundenbetreuung. Ratcliffe sagte, die Art und Weise, wie der Rat aus „Präventions- und Frühinterventionsperspektive“ arbeitete, könne man aus dem Fall lernen.

Ein Polizist, PC Adam Rogers, der Lukes Tod begleitete, erinnerte sich, dass es im Haus so kalt war, dass er seinen Atem sehen konnte. Man „spürte die Feuchtigkeit in der Lunge“, sagte er.

Rogers machte auch Fotos von schwarzem Schimmel, der seiner Aussage nach die halbe Decke des Badezimmers im Obergeschoss bedeckte, das von Luke genutzt worden wäre. Auf einem anderen Foto war zu sehen, wie sich in Lukes Schlafzimmer der Putz von der Wand gelöst hatte.

Zwei weitere von Rogers aufgenommene Fotos verdeutlichen auch einen weiteren beunruhigenden Aspekt von Lukes Leben und Tod: das Elend, in dem er lebte.

Bei der gerichtlichen Untersuchung kamen zwei Seiten von Lukas zum Vorschein. Er sei lustig und fürsorglich gewesen und habe sich um seine älteren Eltern gekümmert, sagte Patricia Brooks. Eine Freundin, Jenny Harrington, beschrieb Luke als eine freundliche und liebenswerte Freundin, die sie oft in Tränen ausbrechen ließ, wenn sie lachte.

Außerdem war er ein Einsiedler und verbrachte die meiste Zeit in einem heruntergekommenen Schlafzimmer, das er mit seinem besten Freund Chris, einer Katze, die kam und ging, und drei Hunden teilte.

Er rauchte täglich 20 selbstgedrehte Zigaretten und am Wochenende Cannabis. Weder er noch Chris waren gut darin, leere Essensteller, Bierdosen oder Chipstüten abzuräumen. Es gab keinen Teppich auf dem Boden.

Lukes Mutter ging nicht in das Zimmer von Luke und Chris, weil sie deren Privatsphäre respektierte. Er ließ niemanden in sein Zimmer, weil es ihm „peinlich“ war.

Das zentrale Anliegen jeder Untersuchung besteht darin, die medizinische Todesursache zu ermitteln und dann vier Fragen zu beantworten: Wer, wann, wo und wie?

In diesem Fall war das Wer, das Wann und das Wo eindeutig und die Ursache wurde als akutes Atemnotsyndrom, verursacht durch eine Aspergillus-Pneumonie, angegeben. Aspergillus ist eine Art Schimmelpilz und ein Pathologe sagte, er sei bei einer Obduktion in Brooks‘ Lunge gefunden worden.

Es war kein Zufall, dass das Anwaltsteam von Brooks aus denselben Leuten bestand, die die Familie von Awaab Ishak vertraten, dem Zweijährigen, der in einer schimmeligen Sozialwohnung auf einem Anwesen in Rochdale, etwa 20 Autominuten von Brooks entfernt, starb Haus in Oldham.

Die Untersuchung von Awaabs Tod wurde von der leitenden Gerichtsmedizinerin Joanne Kearsley durchgeführt, die zu dem Schluss kam, dass Schimmel die Todesursache war, und hoffte, dass dies „ein entscheidender Moment“ für den Wohnungssektor sein würde. Die Untersuchung löste Schockwellen aus, die zum Rücktritt des Sozialwohnungsanbieters und zur Einführung strengerer Schimmelpilzgesetze durch die Regierung führten.

Kearsley war auch der Gerichtsmediziner für Brooks‘ Untersuchung und alle Augen waren darauf gerichtet, ob der Tod ein weiterer Weckruf sein würde.

Die entscheidenden Beweise für die Brooks-Untersuchung stammen von Prof. Malcolm Richardson, einem beratenden medizinischen Mykologen in Manchester und jemand mit 50 Jahren Erfahrung auf dem Gebiet von Pilzkrankheiten und den sie verursachenden Schimmelpilzen und Hefen.

Richardson sagte, es sei bedauerlich, dass zum Zeitpunkt von Brooks‘ Tod keine Schimmelpilzproben entnommen worden seien. Er war auch frustriert darüber, dass das Haus gereinigt und dekoriert wurde, bevor er seine eigenen Proben nahm.

Dennoch waren seine Schlussfolgerungen klar. Der Schimmelpilz, den er im Brooks-Haus fand, war Penicillium, was kein Krankheitserreger ist. Er fand „sehr, sehr wenige“ Hinweise auf Aspergillus.

Mit ein oder zwei seltenen Ausnahmen ist Aspergillus ohnehin nicht der schwarze Schimmel, den wir in einem Badezimmer sehen könnten. Es handelt sich vielmehr um einen Grasfresser, der in einem Komposthaufen zu finden ist. Wenn ein Gartenabfallsammler den Mülleimer öffnet, ist er „einer enormen Belastung ausgesetzt“.

Es kann manchmal auf feuchter Kleidung, Textilien oder Möbeln wachsen; es könnte auch auf Staub wachsen; oder Cannabisblätter, aber in Gebäuden gebe es wenig, worauf es wachsen könne, sagte er.

Es sei unmöglich zu sagen, wie lange sich der Aspergillus in Lukes Lunge schon befinde, sagte er.

Richardson sagte auch, dass es mehr als 100.000 Arten von Schimmelpilzen gebe, von denen jedoch nur sehr wenige allergen oder pathogen seien.

Er wurde gefragt, ob es üblich sei, auf einer Immobilie Schimmel zu finden. „Das variiert enorm“, sagte er, „Selbst im saubersten, staubfreien Haus werde ich immer Schimmel finden.“ Öffnen Sie einfach Ihre Fenster und es könnten Schimmelpilzsporen eindringen, sagte er.

Er fügte hinzu: „Wir alle, die wir in diesem Raum sitzen, sind mit einer Vielzahl von Schimmelpilzen besiedelt.“

Richardsons Aussage lieferte keine einfachen Antworten, veränderte aber die Untersuchung. Am nächsten Tag sagte der Gerichtsmediziner, dass der Vermieter des Brooks, Mark Sharples, nicht aussagen müsse.

Die Brooks-Untersuchung war vielleicht kein Weckruf im gleichen Ausmaß wie die Awaab Ishak-Untersuchung, aber sie enthüllt Details des modernen Lebens im Vereinigten Königreich, die für jeden wahr sein werden.

Als Brooks beispielsweise krank wurde, rief seine Familie einen Krankenwagen und erfuhr, dass die Wartezeiten mehr als acht Stunden und 45 Minuten betrugen und er sich besser auf den Weg zu einer Unfall- und Notaufnahme machen sollte.

Am Ende der Untersuchung sprach Kearsley der Familie ihr Beileid aus. Brooks hatte Aspergillus in seinem Körper. Wie es dorthin gelangte, wird nie erfahren.