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Jun 27, 2023

Die Bewohner von Shore Acres in St. Petersburg kämpfen nach Idalia mit Überschwemmungen, Bränden und Müdigkeit

ST. PETERSBURG – Sara Eve Schaeffer saß am Mittwoch mit ihrem Hund Delly auf ihrer Küchentheke und lauschte den elektrischen Strömen ihrer Geräte, während das Wasser in ihr aufstieg

ST. PETERSBURG – Sara Eve Schaeffer saß am Mittwoch mit ihrem Hund Delly auf ihrer Küchentheke und lauschte den elektrischen Strömen ihrer Geräte, als das Wasser in ihrem Haus in Shore Acres anstieg.

Einen Tag später stand im Schlafzimmer ihrer Tochter immer noch Wasser, die rosafarbenen Wände über den Fußleisten waren zerknittert. Schaeffer befürchtete, dass Teile des Regenbogenwandgemäldes, das sie im Zimmer der 6-jährigen Claire gemalt hatte, weggewaschen würden.

Als die Fluten des Hurrikans Idalia ihr Haus überschwemmten, zeichnete Schaeffer mit dem abwischbaren Crayola ihrer Tochter eine Hochwassermarke: 5 Zoll.

Schaeffer, 42, hatte ihre Tochter am Dienstag zum Haus ihres Vaters geschickt, um sie vor Idalias Spur zu schützen.

„Sie hat es noch nicht gesehen“, sagte Schaeffer und unterdrückte ein Schluchzen. „Ich möchte nicht, dass sie traumatische Erinnerungen hat.“

Schaeffers Haus ist eines von Hunderten von etwa 12.000 Häusern in der Nachbarschaft, die von der verheerenden Überschwemmung aus Idalia betroffen waren. Obwohl es in Shore Acres häufig zu Überschwemmungen kommt, selbst an sonnigen Tagen und bei typischen Regenfällen, beschrieben die Bewohner diese Überschwemmung als generationsbedingt; Einige sagten, sie hätten so etwas seit Hurrikan Elena im Jahr 1985 nicht mehr gesehen.

Nicht alle Häuser wurden überflutet. Weniger als 2 Meilen von Schaeffers Haus entfernt ragte David Noahs Stelzenhaus mehr als 16 Fuß über dem Boden auf.

Während die Häuser auf der anderen Straßenseite von der Sturmflut überschwemmt wurden, blieb das Haus von Noah unversehrt. Er verbrachte den Mittwoch damit, aus seinem Wohnzimmerfenster hinauszuschauen, von oben zu beobachten und den Evakuierten Bericht zu erstatten.

Nachdem der Sturm vorüber war, paddelten zwei Kanufahrer die Straße vor seinem Haus entlang und staunten über seinen Höhepunkt. Vor 2019 befand sich Noahs Haus jedoch nur 1,20 m über dem Boden – und war immer das erste auf der Straße, das überschwemmt wurde. Also gab er 400.000 Dollar aus, um das Haus aufzuwerten.

„Im Laufe der Zeit waren es einfach so viele Brandschutzübungen und ich werde offensichtlich älter“, sagte Noah, 57, ein pensionierter Außendienstmitarbeiter eines Technologieunternehmens. Er erinnert sich, dass er im Laufe der Jahre immer wieder Türen versiegelt und sein Haus auf Überschwemmungen vorbereitet hat. „Wir wussten einfach, dass es Sinn machte, es zu erhöhen.“

Während Hausbesitzer damit beschäftigt waren, durchnässte Möbel und Teppiche an den Straßenrand zu schleppen, begannen die Aufräumarbeiten am Donnerstag ebenfalls gerade erst, als Dutzende Stadtarbeiter mit der Begutachtung des Schadens begannen.

Die Bewertungen werden die Stadt darüber informieren, wie viel Hilfe von den Notfallmanagern des Landkreises und des Bundes angefordert werden wird, während die Bewohner in der Hoffnung auf schnelle Hilfe Versicherungsansprüche einreichen.

Die Koordinatorin für Sonderprojekte der Stadt, Beatriz Zafra, war eine der Stadtbeamten, die am Donnerstagmorgen in Shore Acres eintrafen, dem ihrer Meinung nach am stärksten beschädigten Teil der Stadt.

„Wir sehen, wie Menschen ihre wassergeschädigten Möbel und Teppiche herausziehen, sie versuchen immer noch, das Wasser aus ihren Häusern zu entfernen, und dann, wissen Sie, liegen überall Trümmer herum“, sagte sie.

Amber Stodart, 42, besitzt drei Häuser in Shore Acres. Als sie am Donnerstagmorgen zurückkam, fand sie in allen Wasser.

An der Außenwand ihres Hauses war eine Hochwassermarke von 16 Zoll zu erkennen. Obwohl Sandsäcke vor der Tür gestapelt waren, stand ihr Haus immer noch etwa einen Zentimeter unter Wasser.

„Es ist fast so, als hätte es nichts gebracht“, sagte Stodart.

Sie sagte, der nächste Schritt werde darin bestehen, Fußböden und Fußleisten herauszureißen. In der Zwischenzeit werden sie und ihre Familie oben wohnen.

„Wir wissen, wo wir leben. Es sind sozusagen die Lebenshaltungskosten im Paradies“, sagte sie. „Das macht es nicht einfacher.“

Kevin Batdorf hat miterlebt, wie das Viertel, das er seit 1986 sein Zuhause nennt, immer wieder überschwemmt wird.

Diesmal sah er seine Nachbarn mit einem Müllsack voller Kleidung auf der Ladefläche eines Muldenkippers fahren. Er sah auch zwei Häuser in Flammen stehen, weil die Einsatzkräfte wegen überfluteter Straßen nicht dorthin gelangen konnten.

„Der Ausdruck auf ihren Gesichtern“, sagte Batdorf. „Es ist einfach herzzerreißend.“

Batdorf ist Präsident der Shore Acres Civic Association, der lautstarken Nachbarschaftsgruppe, die die Eigentümer von fast 2.800 Häusern vertritt.

Das Viertel ist konkav, wie eine Schüssel, und Batdorf sagte, teure Häuser am Wasser seien höher und geschützter gebaut, während Arbeiterhäuser in der Mitte tiefer gelegen seien.

„Bei den Menschen, die von der Überschwemmung betroffen sind, handelt es sich um Arbeiterunterkünfte“, sagte er.

Die Evakuierten, die er auf der Ladefläche des Lastwagens sah, gehörten zu den 75 Menschen, die nach Angaben der Stadtverwaltung von der St. Petersburg Fire Rescue in Hochwassergebieten gerettet wurden.

Angesichts der mehr als 400 wiederkehrenden Schadensfälle aufgrund von Überschwemmungen in Shore Acres hat Batdorf eine Idee für eine Lösung: die Schaffung eines speziellen Steuerbezirks, der den Menschen dabei helfen könnte, ihre Häuser aufzuwerten und die Kosten beim Verkauf zurückzuzahlen. Wenn genügend Häuser erhöht werden, könnte die Stadt auch die Straßen erhöhen. Es ist etwas, das er der Abgeordneten Lindsay Cross, D-St., mitgeteilt hat. Petersburg und Bürgermeister Ken Welch.

„Wenn die Straßen 2 Fuß höher wären, würden wir nicht die meiste Zeit durch Hochwasser fahren“, sagte er. „Es wird einige Zeit dauern, aber das ist die Lösung. Der Versuch, das Wasser draußen zu halten, ist keine Lösung.“

Während er 1.000 Anfragen beantwortete, den Facebook-Gruppen der Nachbarschaft beizutreten, und Posts mit Fragen zu ihren Häusern und wann sie zurückkehren könnten, telefonierte Batdorf mit Stadtratsmitglied Ed Montanari, zu dessen Bezirk Shore Acres gehört.

Montanari fuhr am Donnerstagmorgen mit seinem weißen Ford-Pickup durch das Viertel, in dem seine Familie lebte, als sie in den 1970er Jahren in die Gegend zog. Er fuhr an mehreren Häusern mit „No Wake Zone“-Hofschildern vorbei.

„Ich habe von vielen Anwohnern gehört, dass dies die schlimmste Überschwemmung ist, die sie seit langem gesehen haben“, sagte er.

Bürgermeister Welch ging am Donnerstag von Tür zu Tür und traf die überschwemmten Bewohner.

Welch sagte, die Katastrophenerklärung der Federal Emergency Management Agency für Florida am Donnerstag habe Pinellas County ausgelassen, und er hoffe, dass Abhilfe geschaffen werde.

„Wir arbeiten daran, um sicherzustellen, dass wir die gesamte Unterstützung und die Ressourcen von der Bundesregierung erhalten“, sagte er.

„Ich denke, das Wetter ändert sich offensichtlich“, fügte er hinzu. „Stürme sind einschneidender und die Überschwemmungen und Sturmfluten, die wir daraus ziehen, werden meiner Meinung nach noch einschneidender sein.“

Was kurzfristige und langfristige Lösungen für ein Gebiet betrifft, das bereits an sonnigen Tagen Überschwemmungen und Fluten ausgesetzt ist, sagte er, dass dies der Grund dafür sei, dass die Gebühren jährlich um 5 % steigen, um Investitionen in das Regenwassersystem zu finanzieren.

Der Verwalter für öffentliche Arbeiten, Claude Tankersley, sagte, die Abwassersysteme hätten sich wirklich gut gehalten, aber das aufbereitete System sei abgeschaltet worden und werde noch einige Tage lang abgeschaltet bleiben, weil zu viel Salzwasser beigemischt sei.

Schaeffer, die Bewohnerin, die Idalia auf ihrer Küchenarbeitsplatte verlassen hatte, sagte, ihr Haus sei in fünf Jahren zweimal überschwemmt worden. Sie hat bereits einen Versicherungsanspruch bei der Citizens Property Insurance eingereicht, sagte jedoch, dass ein Sachverständiger erst in einer weiteren Woche verfügbar sein werde.

Dies ist das zweite Mal, dass sie ihr Auto, das durch die Wasserwelle einen Totalschaden erlitten hat, und den Bodenbelag ersetzt. Nach dem Hurrikan Eta vor drei Jahren tauschte Schaeffer ihren Teppich gegen Hartholzböden ein, in der Hoffnung, dass dieser besser standhalten würde. Jetzt, nach Idalia, denkt sie darüber nach, polierten Beton einzubauen.

Schaeffer, die im Gesundheitswesen arbeitet, stellte ihren Trockner auf Schlackenblöcke, was ihn vor Überschwemmungsschäden bewahrte. Während die meisten ihrer Habseligkeiten durchnässt waren, war der Trockner mit den klatschnassen Kuscheltieren ihrer Tochter gefüllt.

Sie sagte, sie versuche, es nicht zu bereuen, wünschte aber, sie würde mehr tun, um sich vorzubereiten.

Anstatt am Dienstagabend den Weather Channel einzuschalten, schaute sie sich mit ihrer Tochter einen Scooby-Doo-Film an.

„Ich wollte nur, dass sie sich normal fühlt“, sagte Schaeffer. „Ich möchte nur, dass alle Spielsachen trocken sind.“

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