Blog

Aug 05, 2023

Ralph Yarl, der angeschossen wurde, nachdem er in Kansas City an der falschen Tür geklingelt hatte, sagt aus

Anzeige Unterstützt von Ralph Yarl, einem schwarzen Teenager, der am Donnerstag vor Gericht aussagte, er sei vor der Haustür eines Mannes angeschossen worden. Ein Richter entschied, dass die Anklage gegen den weißen Hausbesitzer fortgesetzt werden könne.

Werbung

Unterstützt durch

Ralph Yarl, ein schwarzer Teenager, sagte am Donnerstag vor Gericht aus, er sei vor der Haustür eines Mannes angeschossen worden. Ein Richter entschied, dass die Anklage gegen den weißen Hausbesitzer fortgesetzt werden könne.

Von Mitch Smith

Berichterstattung aus Liberty, Mo.

Ralph Yarl sprach leise, aber bestimmt, als er von der Aprilnacht erzählte, als er an der falschen Tür klingelte und von Schüssen getroffen wurde.

Ralph, jetzt 17, saß am Donnerstag im Zeugenstand eines kleinen holzgetäfelten Gerichtssaals und sagte, er sei zu einer kurzen Fahrt aufgebrochen, um seine jüngeren Geschwister vom Haus ihres Freundes in Kansas City, Missouri, abzuholen. Er erzählte, wie es ihm ergangen sei fuhr in eine Einfahrt, drückte auf die Klingel und wartete. Und als sich dann endlich die hölzerne Innentür öffnete, beschrieb er, wie er seine Hand auf die gläserne Sturmtür legte, sich dann aber zurückzog, als er einen Fremden sah, der eine Waffe in der Hand hielt.

„Er hält es hoch und sagt: ‚Komm nie wieder hierher‘“, erinnerte sich Ralph während einer Vorverhandlung im Strafverfahren gegen den Hausbesitzer Andrew D. Lester, der vielleicht 20 Fuß entfernt im Gericht saß.

Der Angeklagte, der weiß ist, bestreitet nicht, den Teenager, der schwarz ist, erschossen zu haben. Doch Herr Lester bekannte sich nicht schuldig und beteuerte Selbstverteidigung und bereitete damit die Bühne für einen genau beobachteten Prozess, nachdem Richter Louis Angles am Donnerstag entschieden hatte, dass es genügend Beweise gebe, um fortzufahren.

Die Erschießung von Ralph, einem High-School-Blaskapellenmitglied, durch Herrn Lester, einen Rentner in seinen 80ern, löste in diesem Frühjahr Proteste in Kansas City und einen landesweiten Aufschrei aus, als Präsident Biden Ralph zu einem Besuch im Weißen Haus einlud. Viele Einwohner und Politiker in Kansas City, das eine lange Geschichte der Rassentrennung hat, glaubten, dass Rasse bei der Schießerei eine Rolle gespielt habe, und der Bezirksstaatsanwalt sagte schon früh, dass „der Fall eine rassistische Komponente hatte“.

Aber Rassenfragen kamen am Donnerstag im Gerichtssaal von Richter Angles in Liberty, einem Vorort von Kansas City, kaum zur Sprache. Die stundenlangen Aussagen von Nachbarn, Polizisten, Ärzten und Ralph selbst konzentrierten sich auf den Ablauf der Ereignisse in dieser Nacht, die Sammlung von Beweismitteln aus Mr. Lesters Haus und die Operation, bei der Kugelfragmente aus Ralphs Schädel entfernt wurden.

Herr Lester, der zum Zeitpunkt der Schießerei 84 Jahre alt war, wird wegen Körperverletzung ersten Grades und bewaffneter Straftat, beides Verbrechen, angeklagt und könnte im Falle einer Verurteilung mit einer lebenslangen Haftstrafe rechnen. Er durfte auf Kaution auf freiem Fuß bleiben, wurde jedoch angewiesen, am 20. September zu einer Anklage zu erscheinen.

Der Fall gegen Herrn Lester ist der seltene, in dem es offenbar keine große Meinungsverschiedenheit über die zugrunde liegenden Fakten gibt.

Die Staatsanwälte und der Anwalt von Herrn Lester waren sich einig, dass Ralph nichts Schlimmes meinte, als er an der Tür klingelte, nachdem er das Haus des Angeklagten in der Northeast 115th Street mit dem Haus des Freundes verwechselt hatte, das dieselbe Hausnummer in der nahegelegenen Northeast 115th Terrace hatte.

Und es gab keinen Streit darüber, wer den Revolver abgefeuert hatte, was Ralph mit Wunden am Kopf und am Arm zurückließ. Herr Lester, der nicht aussagte, hörte man per Audioaufnahme eines Notrufs, als er einem Disponenten mitteilte, dass „gerade jemand an meiner verdammten Tür geklingelt hat“ und „ich ihn erschossen habe“.

Der Fall dürfte jedoch davon abhängen, ob die Selbstverteidigungsgesetze von Missouri Herrn Lester rechtlichen Schutz gewähren.

Der Anwalt von Herrn Lester, Steven Salmon, sagte, dass die Schießerei das tragische Ergebnis eines „wechselseitigen Fehlers“ sei, bei dem ein alter Mann mit gesundheitlichen Problemen spät in der Nacht einen Fremden auf seiner Veranda fand und vernünftigerweise, wenn auch fälschlicherweise, annahm, dass es sich um den Besucher handelte stellte eine Bedrohung dar.

„Es ist ein schreckliches Ereignis passiert“, sagte Herr Salmon. „Es handelt sich jedoch nicht um einen kriminellen Vorfall.“

Zachary Thompson, der Staatsanwalt von Clay County, sagte Richter Angles, dass Selbstverteidigung in diesem Fall nicht anwendbar sei.

„Sie haben nicht das Recht, ein unbewaffnetes Kind zweimal durch eine Tür zu erschießen“, sagte Herr Thompson.

Kurz nach der Schießerei in diesem Frühjahr hieß es in einer Erklärung zur wahrscheinlichen Ursache eines Polizeidetektivs, Ralph habe der Polizei mitgeteilt, dass er im Gegensatz zu dem, was Herr Lester den Ermittlern gesagt hatte, nicht an Mr. Lesters Sturmtür gezogen habe.

In einem anschließenden Interview mit Ermittlern und erneut vor Gericht in dieser Woche gab Ralph zu, dass er die Klinke der Sturmtür berührt hatte, weil er dachte, er sei im Haus eines Freundes der Familie und würde darin willkommen geheißen.

Am Donnerstag sagte Ralph aus, dass sich die Sturmtür nie öffnete und dass er zurückwich, als er Mr. Lester mit einer Waffe drinnen sah.

„Er schießt beim ersten Mal“, erinnert sich Ralph, „und die Kugel geht in meinen Kopf und ich falle zu Boden“, wo er, wie er sagte, ein zweites Mal erschossen wurde.

Als Herr Salmon ihn fragte, warum er sein Konto geändert habe, sagte Ralph, sein erstes Interview habe im Krankenhaus stattgefunden, kurz nachdem er aus einem Operationssaal gekommen sei.

„Ich hatte gerade eine Gehirnoperation hinter mir und war von den Folgen der Narkose befreit“, sagte Ralph, jetzt ein Oberstufenschüler, der ein blaues Hemd trug, geradeaus blickte und ruhig sprach, als er befragt wurde.

Die Schießerei ereignete sich vor dem Hintergrund grassierender Waffengewalt in Kansas City, wo es nach Angaben der Polizei in diesem Jahr mindestens 130 kriminelle Tötungsdelikte gab. Dieses Jahr ist auf dem besten Weg, eines der tödlichsten in der Geschichte der Stadt zu werden.

Aber diese Gewalt ist nicht gleichmäßig verteilt, und Ralph wurde in einem vorstadtähnlichen Teil von Kansas Citys Northland erschossen, näher an Maisfeldern als in der Innenstadt, mit relativ niedrigen Kriminalitätsraten.

Dennoch sagte Herr Salmon, dass sein Mandant, dessen Haus mit einem Verbotsschild und Überwachungskameras ausgestattet war, die kein Filmmaterial speicherten, zu Recht verunsichert war, als er nach 21 Uhr jemanden an seiner Tür klingeln hörte

Herr Lester, der vor Gericht mit einem Stock ging, lebte allein und war in dieser Nacht bereits zu Bett gegangen, sagte Herr Salmon.

Nachbarn von Herrn Lester, die am Donnerstag aussagten, sagten, sie hätten ebenfalls Angst gehabt, als sie Ralph draußen schreien hörten, er sei angeschossen worden und brauche Hilfe. Der Teenager ging zur Tür zweier Nachbarn, durfte aber nicht hinein.

Die Nachbarn, von denen jeder die Notrufnummer 911 wählte und einen Krankenwagen anforderte, sagten, sie wüssten nicht, was los sei, und wüssten nicht, ob es sicher sei, die Tür zu öffnen oder nach draußen zu gehen, um zu helfen.

Nachdem er von den Häusern abgewiesen worden war, ging Ralph zurück auf die Straße, wo er sich niederlegte. Einige Nachbarn gingen schließlich zu ihm. Eine Frau sagte, sie habe mit Handtüchern Druck auf den blutenden Kopf des Teenagers ausgeübt und mit ihm über die Blaskapelle gesprochen, während sie auf einen Krankenwagen wartete.

Im Zeugenstand am Donnerstag sagte Ralph, er fühle sich jetzt „deutlich besser“ und verfüge über ein starkes Unterstützungssystem. Er sagte jedoch, dass die Schießerei noch immer einige geistige und körperliche Auswirkungen auf ihn habe.

Dr. Jo Ling Goh, der pädiatrische Neurochirurg, der einen Teil der Kugel aus Ralphs gebrochenem Schädel entfernte, sagte, dass der Teenager unmittelbar nach der Schießerei dem Risiko erheblicher Komplikationen ausgesetzt gewesen sei.

Monate später, sagte sie, schien Ralph keine neurologischen Defizite mehr zu haben. Aber sie sagte, er würde für den Rest seines Lebens eine Delle in der Stirn haben.

Mitch Smith deckt den Mittleren Westen und die Great Plains ab. Seit er 2014 zu The Times kam, hat er ausführlich über Waffengewalt, Ölpipelines, Politik auf Landesebene und die nationale Debatte über Polizeitaktiken geschrieben. Er lebt in Chicago. Mehr über Mitch Smith

Werbung